Рио Фердинанд, защитник английского «Манчестер Юнайтед», вполне мог стать артистом балета, а не футболистом: в детстве он целых четыре года всерьез занимался хореографией. На дорогу в специализированную школу уходило аж два часа, при этом занятия проходили три раза в неделю. 

- Я долго никому не говорил правду про балет, наверное, до 15-16 лет, когда я уже возврослел и мог постоять за себя. До этого же я говорил, что ходил в драматический кружок. В какой-то момент меня полностью захватил футбол, и я бросил балет, но эти занятия успели принести мне пользу. Именно благодаря балету у меня появилась гибкость, платичность, – признался Фердинанд.

«На одном из вечеров в конце года ко мне подошла мама Рио и сказала: «Я не знаю, что делать, ему очень интересен футбол, у него скоро просмотр». Я ответила, что Рио надо идти в футбол, потому что там есть шанс заработать гораздо больше, чем в балете, – рассказала преподавательница Сесилия Даркер. – А недавно я встретила девушку Жозефину, которая занималась в одно время с Рио. И она вспомнила, что танцевала с ним фрагмент из «Лебединого озера», у нее даже есть видеозапись».

В ЮАР существует уникальная академия Sport and Art Exchange Academy, в которой юниоров заставляют прямо в спортивной экипировке разучивать у станка несколько основных балетных движений. 

- Ребята боялись, что им придется носить всякие смешные, на их взгляд, костюмы, но это не нужно. А все началось с того момента, когда кто-то сравнил действия Марадоны на поле с типичными балетными движениями. Мы уловили некоторую связь и разработали специальную программу, – сказал физиотерапевт Кобус Мари.

- Наши воспитанники, например, учатся делать rond de jambe en l’air – движение, когда нога уводится в сторону и сгибается в воздухе. Это учит лучше чувствовать свое тело, кроме того, ребята учатся правильно сгибать ногу, благодаря чему удар становится сильнее, – рассказал глава школы Дирк Баденхорст.

Весной 2012 года четыре игрока лондонского «Арсенала» – Войчех Шченсны, Бакари Санья, Алекс Сонг и Алекс Окслейд-Чемберлен – рискнули сняться в расслабляющем ролике с участием балерин Английского национального балета. Как основное видео, так и бэкстейдж из поместья в пригороде Лондона выглядят впечатляюще.