Сила воображения поможет усовершенствовать старые навыки и научиться новым. Реальным это делает взаимодействие между разумом и мускулами. С другой стороны, непокорные мысли вызывают мышечное напряжение. Но с положительной стороны, четкие умственные образы могут — даже без реального движения — развить правильные мышечные реакции. Простой эксперимент продемонстрирует действие этого принципа.

Тело, подвластное разуму

Привяжите небольшой утяжеленный предмет, вроде кольца, к пятнадцатисантиметровой нитке. Пусть предмет висит на нитке, которую вы держите большим пальцем и указательным. Держите нитку спокойно, а затем начните представлять, что кольцо качается вперед и назад, вперед и назад. Продолжайте представлять это и посмотрите, что происходит.

Затем, пока кольцо качается вперед и назад, представьте, что оно вращается по кругу. Посмотрите на результаты.

Этот эксперимент демонстрирует феномен идеомоторного движения: любому образу движения соответствует едва уловимый аналогичный мышечный импульс. Если вы расслабите тело и представите, что выполняете движение правильно, мышцы на это отреагируют. Идеомоторное движение — ключевой принцип, лежащий в основе умственных упражнений.

Ценность умственных упражнений хорошо подтверждается научными исследованиями. В одном таком исследовании использовались шестьдесят начинающих баскетболистов, разделенных на три группы по двадцать человек. Первая группа практиковала броски в корзину с линии штрафного броска, пытаясь выполнить определенное количество бросков в определенный отрезок времени, в течение двух недель. Вторую группу баскетболистов попросили практиковаться мысленно совершенно так же — представляя, что они кидают мячи в корзину. Третья группа занималась другими упражнениями.

Каждую группу протестировали в начале и в конце двухнедельных тренировок. Как и ожидалось, третья группа никуда не продвинулась. Однако те, кто тренировался мысленно, продвинулись вперед почти настолько же, как и те, кто тренировался физически.

Мораль этого исследования, конечно, заключается не в том, что вы должны тренироваться, лежа в гостиной на диване, но в том, что мысленные упражнения могут быть полезным дополнением к физическим тренировкам. Я заработал репутацию обладателя природного таланта, когда выступал в команде Калифорнийского университета, потому что всем казалось, что я учился новым движениям «без усилий» с первой попытки. Чего не знали мои товарищи по команде: я представлял в голове эти движения за целую ночь до того, как выполнить их в реальности. Когда я, наконец, делал движение, казалось, что я знал его наизусть. Эта уверенность также помогала мне преодолевать страх.

В некоторых ситуациях у умственных упражнений есть явные преимущества.

Они абсолютно безопасны — если только вы не представляете мысленно, как бьете по мячу для гольфа, сидя за рулем автомобиля на скоростной трассе.

Ими можно заниматься где угодно. То есть почти где угодно. Однажды я мысленно прыгал на батуте, сидя на скучной лекции по политологии. Я закрывал глаза и представлял прыжки, мои руки делали судорожные, взмахивающие движения, когда я мысленно крутился и делал сальто. Я открыл глаза и увидел, что лектор и около сотни людей, присутствовавших в аудитории, вытягивали шеи, чтобы посмотреть на беднягу, корчащегося в судорогах на первом ряду.

Они бесплатны. Если вы занимаетесь с личным тренером два раза в неделю, а не три, или час в день вместо двух, оставшееся время можете потратить на тренировки в воображении.

Умственные упражнения требуют и развивают способность концентрироваться и ясно представлять образы. Очень легко тренировать заученные физические упражнения, не сосредотачиваясь на них и позволяя телу самому совершать движения. Но умственные упражнения требуют четкого внимания.

Так как умственные упражнения не обременены ошибками, у вас нет страха неудачи.

Но есть и исключения в этом последнем правиле. Одна из моих гимнасток в Калифорнийскомуниверситете постоянно падала с гимнастического бревна. Как по часам, она падала каждый раз. Она падала и в будни, и в выходные, в дождь или в ясную погоду, на тренировках и на соревнованиях — без разбору.

Однажды из чистого отчаянья — и ради ее безопасности и моего душевного спокойствия — я предложил ей недолго позаниматься умственными упражнениями. «Пройди без ошибок через пять или десять тренировок в голове», — сказал я, думая, что, возможно, так она привыкнет к правильной схеме движения.

Я занимался другими гимнастками, пока, наконец, не взглянул на нее, сидящую со сдвинутыми бровями, зажмуренными глазами, шепчущую: «Черт! Ой... Ой, черт!» Даже в уме она продолжала падать.

Можно тренироваться мысленно, если вы болеете или получили травму, или в те моменты, когда больше нечем заняться. Такие тренировки помогают не думать о проблемах и дают некоторое преимущество.

Представлять, как хорошо выступаешь на соревнованиях, — также пойдет на пользу движению к успеху, так как подсознание не различает, что представляешь умозрительно, а что видишь глазами. Воображение — способ создания новой реальности.

Умственные упражнения объясняют распространенное явление, когда вернувшиеся в спорт после долгого перерыва обнаруживают, что техника ушла вперед. Умственными занятиями обусловлен и рывок в освоении нового навыка, случающийся по понедельникам, если у спортсмена были проблемы с ним в пятницу, и в выходные он решил отдохнуть. Просто думая о движениях, можно усовершенствовать умения, потому что вы не делаете никаких ошибок. Умственные тренировки более производительны, чем физические.

Основное требование умственных тренировок — это оставаться расслабленным, чтобы никакое мышечное напряжение не помешало правильной реакции мышц. Тренируясь мысленно, можно спокойно лежать или сидеть. Конечно, надо взять пробу движения, прежде чем практиковать его у себя в воображении. Когда вы узнаете, как движение должно ощущаться, повторяйте его в уме.

Использование умственных тренировок — визуализация, воображение, повторение в уме — еще одно основное средство достижения успеха в спорте и жизни.